Adopter la marche: l'art de recommencer du bon pied (l’autre suivra 😂)

Il arrive parfois qu’un geste banal change de portée. Pas parce qu’il est nouveau, ni parce qu’il est spectaculaire, mais parce qu’on le regarde autrement. Ce qui était tenu pour acquis, presque invisible, devient soudain digne d’attention. Et souvent, ce sont précisément ces gestes si simples qui prennent, tout à coup, une valeur inattendue.

Dans mon article d’aujourd’hui, je porte un regard sur la place que nous accordons à notre corps — à ses capacités, à ce qu’il sait déjà faire — dans la manière dont il nous permet de prendre soin de notre santé. Non pas pour « changer de vie » ou viser des objectifs irréalistes, mais pour ajuster, plus finement, la façon dont nous pouvons chouchouter notre santé au quotidien. Une approche qui passe moins par ce que nous supprimons, ce dont nous nous privons ou ce que nous nous imposons… que par ce que nous remettons doucement en mouvement, afin d’en retirer un réel sentiment de bien-être.

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Quand la santé passait surtout par le spectaculaire

Pendant longtemps, notre perception de la santé s’est construite autour de l’accès à des interventions médicales souvent impressionnantes. Chirurgies cardiaques, greffes d’organes, remplacements articulaires, soins intensifs de pointe : des gestes spectaculaires, parfois vitaux, qui ont transformé l’histoire de la médecine — et celle de nombreuses familles, dont la mienne.

Ces avancées ont façonné une croyance profondément ancrée : prendre soin de sa santé relèverait avant tout de la technologie, de l’expertise spécialisée et d’interventions complexes. Or, on ne peut pas tous se transformer, le temps d’un instant, en chirurgien, cardiologue ou ingénieur biomédical… et heureusement.

Bien sûr, ce modèle a sauvé — et continue de sauver — des vies. Mais il a aussi contribué à reléguer au second plan d’autres leviers, beaucoup plus accessibles, disponibles en tout temps, et pourtant tout aussi déterminants. Des leviers sur lesquels nous avons prise 24 heures sur 24, dont les effets s’installent autant à court qu’à long terme : nos gestes du quotidien, à commencer par la contraction musculaire et le nombre de pas faits chaque jour.

Ces leviers sont moins impressionnants, moins visibles… mais ils n’en sont pas moins puissants. Et ils méritent qu’on s’y attarde autrement.

Prendre soin de sa santé relèverait avant tout de la technologie, de l’expertise spécialisée et d’interventions complexes... Vraiment ?

Compter sur le compteur

Accumuler des pas, régulièrement, influence directement la santé physique, mentale et cognitive. Une vaste analyse regroupant plus de 30 cohortes montre qu’autour de 7000 pas par jour, on observe une réduction d’environ 47 % du risque de mortalité, comparativement à des niveaux très faibles d’activité. Les bénéfices s’étendent aussi à la santé cardiovasculaire, au cerveau, à l’humeur, au risque de diabète et aux chutes.

Autrement dit, inutile de viser un marathon pour en retirer des bénéfices — sans rien enlever à celles et ceux qui aiment courir longtemps et souvent. Les effets les plus robustes apparaissent lorsque le mouvement est répété dans le temps. Un peu comme un placement à long terme : ce sont les versements constants, parfois modestes, qui finissent par générer des rendements durables, bien plus que les coups d’éclat difficiles à reproduire. Et lorsque les imprévus s’invitent, ce sont précisément ces habitudes déjà en place qui continuent de porter leurs fruits.

C’est là que le compteur prend tout son sens. Non pas pour se surveiller ou se juger, mais pour rappeler que chaque pas compte — et que ceux que l’on répète, calmement ou plus vivement, jour après jour, sont souvent ceux qui rapportent le plus, à court comme à long terme.

Selon l’outil utilisé, ce compteur peut s’intéresser au nombre de pas, au temps passé à bouger, ou encore à la fréquence des déplacements actifs — différentes façons de rendre visible un même principe : le mouvement qui s’accumule.

Créer l'occasion

Au fil des rencontres avec mes patients, une chose revient constamment : la bonne volonté est presque toujours au rendez-vous. Personne ne se lève le matin en se disant qu’il ou elle va nuire volontairement à sa santé. Ce qui fait défaut, le plus souvent, ce ne sont pas les intentions, mais les occasions simples de bouger, intégrées à la vraie vie, sans que cela ressemble à une tâche de plus à ajouter à l’horaire.

Lorsqu’on réintroduit la marche dans le quotidien — non pas comme un exercice à réussir ou à mesurer, mais comme une manière concrète de prendre soin de soi en se déplaçant — les effets dépassent rapidement le seul plan physique. L’énergie devient plus stable, l’esprit plus clair, l’humeur plus constante. Surtout, les personnes retrouvent progressivement le sentiment qu’elles peuvent agir elles-mêmes sur leur santé, par des gestes accessibles, répétés, à leur portée.

Marcher pour aller chercher le courrier, accompagner un proche ou choisir de faire un détour à pied n’est pas une “petite” intervention. C’est souvent le point de départ d’un changement durable, parce que ces gestes s’inscrivent dans le quotidien réel, se répètent, et redonnent, pas à pas, confiance dans sa capacité à prendre soin de soi.

Lorsqu’on réintroduit la marche dans le quotidien — non pas comme un exercice à réussir ou à mesurer, mais comme une manière concrète de prendre soin de soi en se déplaçant — les effets dépassent rapidement le seul plan physique.

Quand le décor s’en mêle

Encore faut-il que les milieux de vie s’y prêtent.

Des travaux récents montrent que les quartiers offrant à la fois une bonne accessibilité aux services et des aménagements piétons sécuritaires favorisent nettement les déplacements actifs, particulièrement chez les personnes plus âgées. Les environnements qui combinent trottoirs continus, traverses sécurisées et parcours agréables augmentent de façon significative la probabilité de se déplacer à pied pour les activités du quotidien.

On pourrait dire que le corps aime marcher… mais qu’il aime encore plus quand on lui déroule un chemin accueillant plutôt qu’un parcours semé d’obstacles.

Et dans votre quartier, est-ce facile de marcher en toute sécurité, été comme hiver, dans un environnement agréable ? La question mérite d’être posée — et vous pouvez y répondre sur mes réseaux sociaux.

À l’échelle individuelle, chaque pas compte. Mais les choix collectifs comptent tout autant. Une revue récente montre que l’ajout de parcours piétons et de corridors protégés entraîne une augmentation mesurable de l’activité physique chez les citoyens vivant à proximité, avec un effet encore plus marqué chez ceux qui y ont un accès direct.

Il ne s’agit donc pas uniquement de motivation personnelle ou de discipline quotidienne, mais aussi des possibilités bien réelles que nos environnements offrent — ou non — pour intégrer le mouvement à la vie de tous les jours.

Quand on facilite le mouvement, les gens bougent. Étonnant ? Pas tant que ça.

La pilule… sans ordonnance

Depuis des décennies, l’idée de prendre soin de sa santé — et plus encore celle de traiter — est étroitement associée à une prescription, à l’intervention d’un professionnel et, de plus en plus souvent, à des délais que nous avons presque fini par considérer comme normaux, même lorsqu’ils freinent l’accès à nos propres soins. Ce paradoxe est désormais bien installé. Pourtant, certaines des interventions parmi les plus efficaces pour la santé sont accessibles immédiatement, sans ordonnance et sans attente, simplement parce que nous pouvons les mettre en œuvre nous-mêmes, ici et maintenant.

Cette « pilule » d’un nouveau genre que représentent les pas quotidiens demande surtout un espace accessible, un peu de temps… et un corps qu’on accepte de remettre en mouvement.

La bonne nouvelle ? On peut y avoir recours aussi souvent qu’on le souhaite. Et ses effets secondaires se limitent généralement à une meilleure humeur — ce qui, convenons-en, est plutôt bien toléré.

Parfois, il ne s’agit pas d’ajouter quelque chose de nouveau à sa vie, mais de redécouvrir ce qui était déjà là, comme le simple fait de marcher plus souvent… et de lui redonner une place centrale.

Pour aller plus loin, mes livres Lève-toi et marche et Plus jamais malade proposent d'autres contenus complémentaires.

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Merci de prendre soin de vous – et à très bientôt.

Denis

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Références

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